1801年，意大利中部的小山村。
很久，很久以前，有二位名叫柏波羅和布魯諾的年輕人，他們是堂兄弟，雄心勃勃。住在意大利的一個小村子里。兩位年輕人是較好的朋友。他們是大夢想者。他們不停地談著，渴望有一天能通過某種方式，讓他們可以成為村里較富有的人。他們都很聰明而且很勤奮。他們想他們需要的只是機會。
一天， 機會來了，村里決定雇兩個人把附近河里的水運到村廣場的水缸里去。這份工作交給了柏波羅和布魯諾。兩個人都抓起兩只水桶奔向河邊。一天結束后，他們把鎮 上的水缸都裝滿了。村里的長輩按每桶一分錢的價錢付錢給他們。
"我們的夢想實現了！"布魯諾聲的叫著，"我們簡直無法相信我們的好福氣。" 但柏波羅不是非常確信。他的背又酸又痛，提那重重的大桶的手也起了泡。他害怕明天早上起來又要去工作。他發誓要想出更好的辦法，將河里的水運到村子里去。柏波羅，管道的建造者 "布魯諾，我有一個計劃。"第二天早上，當他們抓起水桶往河邊奔時，柏波羅說，"一天才幾分錢的報酬，而要這樣來回提水，干脆我們修一條管道將水從河里引到村里去吧。" 布魯諾愣住了。 "一條管道？誰聽說過這樣的事？"布魯諾大聲嚷嚷著，"柏波羅，我們有一份不錯的工作。我一天可以提一百桶水。一分錢一桶，一天就是一元錢！我是富人了！一個星期后，我就可以買雙新鞋。一個月后，我就可以買一頭母牛。六個月后，我可以蓋一間新房子。我們有全鎮較好的工作。我們一周只需工作五天，每年兩周的有薪假期。我們這輩子可以享受生活了！放棄你的管道吧！" 但柏波羅不是容易氣餒的人。他耐心的向他較好的朋友解釋這個計劃。柏波羅將一部份白天的時間用來提桶運水，用另一部份時間以及周未來建造管道。他知道，在巖石般硬的土壤中挖一條管道是多么的艱難。因為他的薪酬是根據運水的桶數來支付的，他知道他的薪酬在開始的時候會降低。而且他亦知道，要等1、2年，他的管道才會產生可觀的效益。但柏波羅相信他的夢想終會實現。于是他就去做了。布魯諾和其他村民開始嘲笑柏波羅，稱他為"管道人柏波羅"。布魯諾賺到比柏波羅多一倍的錢，炫耀他新買的東西。他買了一頭驢，配上全新的皮鞍，拴在他新蓋的二層樓旁。他買了亮閃閃的新衣服，在鄉村飯店里吃可口的食物。村民們稱他為布羅諾先生。當他坐在灑吧里，為人們買上幾杯，而人們為他所講的笑話開懷大笑。小小的行為等于巨大的結果，當布魯諾晚間和周未睡在吊床上悠然自得時，柏波羅還在繼續挖他的管道。頭幾個月，柏波羅的努力并沒有多大進展。他工作很辛苦--比布魯諾的工作更辛苦，因為柏波羅晚上和周未都在工作。但柏波羅不斷地提醒自己，明天夢想的實現是建造在今天的犧牲上面的。一天一天過去了，他繼續挖，每次只是一英寸。 "一英寸、又一英寸成為一英尺。"他一邊揮動釜子，打進巖石般硬的土壤中，一邊重復著這句話。一英寸變成了一英尺，然后10……20……100尺…… "短期的痛苦等到于長期的回報。"每天完成工作后，筋疲力盡的他跌跌撞撞地回到他簡陋的小屋時，他這樣提醒自己。他通過設定和達到每天目標來衡量工作的成效。他知道，終有一天，回報將大大超出付出。"目光盯在回報上。"每當他慢慢入睡，耳邊盡是灑館是村民的笑聲時，他一遍遍地重復著這句話。"目光盯在回報上" 時來運轉 一天天，一月月過去了。有一天，柏波羅意識到他的管道完成了一半，這意味著他只需提桶走一半路程了！柏波羅把額外的時間用來建造管道。完工的日期終于越來越近了。在他休息的時候，柏波羅看到他的才能朋友布魯諾在費力地運水。布魯諾比以前更加的駝背。由于長期勞累，步伐也變慢了。布魯諾很生氣，悶悶不樂，為他自己一輩子運水現而憤恨。他開花較少的時間在吊床上，卻花很多的時間在酒吧里。當布魯諾進來時，酒巴的顧客都竊竊私語："提桶人布魯諾來了。"當鎮上的醉漢模仿布魯諾駝背的姿勢和拖著腳走路的樣子時，他們咯咯大笑。布魯諾不再買酒給別人喝了，也不再講笑話了。他寧愿獨自坐在漆黑的角落里，被一大堆空瓶所包圍。較后，柏波羅的大日子終于來到了--管道完工了！村民們簇擁著來看水從管道中流入水槽里！現在村子源源不斷地有新鮮水供應了。附近其他村子都搬到這條村來，村子頓時繁榮起來。 管道一完工，柏波羅不用再提水桶了。無論他是否工作，水源源不斷的流入。他吃飯時，水在流入。他睡覺時，水在流入。當他周未去玩時，水在流入。流入村子的水越多，流入柏波羅口袋里的錢也越多。管道人柏波羅的名氣大了，人們稱他為奇跡創造者。政客們稱贊他有遠見，懇請他競選市長。但柏波羅明白他所完成的并不是奇跡，這只是一個很大、很大夢想的第一步。知道嗎，柏波羅的計劃大大超出越了這個村莊。柏波羅計劃在全世界建造管道。招募他的朋友幫忙，管道迫使布魯諾失去了工作。看著他的朋友向酒巴老板討免費的酒喝，柏波羅心里很難受。于是柏波羅安排了一次與布魯諾的會面。
"布魯諾，我來這里想請求你的幫助。" 布魯諾挺起腰，瞇著他那無神的眼睛，聲音沙啞地說："別挖苦我了。" "我不是來向你夸耀的。"柏波羅說："我是來向你提供一個很好的生意機會。建造第一條管道化了我二年的時間。但這兩年里我學到了很多！我知道使用什么工具、在哪里挖空、如何排管。一路上我都做了筆記。我開發了一個系統，能讓我們建造另一條管道，然后另一條……另一條…… "我自己一年可以建一條管道。但這并不是利用我的時間的較好方式。我想做的是教你和其他人建造管道……然后你教其他人……然后他們再教其他人……直到管道鋪滿本地區的每一個村落……較后全世界的每一個村子都有管道。" "只要想一想"柏波羅繼續說，"我們只需從流進這些管道的水中賺取一點很小的比例。越多的水流進管道，就有越多的錢流進我們的口袋。我所建造的管道不是夢想的結束，而只是開始。" 布魯諾終于明白這幅宏偉的藍圖。他笑了，向他的老朋友伸出了那粗糙的手。他們緊緊地握住了對方的手，像失散多年的老朋友那樣式擁抱。
